Un altro cantore della città degli angeli, Joseph Hansen, va segnalato per il detective più politicamente corretto del mondo: Dave Brandstetter. Investigatore per una compagnia di assicurazioni, gay dichiarato, ha una relazione coniugale con Cecil, un giornalista di colore. La serie che lo vede protagonista brilla per introspezione psicologica e il personaggio disdegna l’uso della violenza. Eppure Brandstetter rientra appieno nella categoria dei duri hard-boiled. I romanzi si caratterizzano per descrizioni della California del Sud degli anni Settanta-Ottanta ben lavorate, l’autore ha un orecchio felice per i dialoghi, l’intreccio domina la vicenda, ma sotto traccia corrono temi sociali e notazioni culturali non forzate. Con il suo compagno di vita Cecil condivide la passione per il jazz. I loro dialoghi hanno spesso in sottofondo Miles Davis: in Testimone nell’ombra (1989) Cecil ascolta Tutu di Davis mentre i due parlano di un caso e a fine dialogo quando la musica di sfondo torna in primo piano, l’autore ci informa che sta passando l’ultima traccia del disco, Full Nelson. Nel libro compare una cantante jazz californiana Lindy Willard. Una volta famosa – nel libro a un certo punto si parla dei dischi d’oro alle pareti della sua casa- adesso vivacchia in club di serie B nei dintorni di Hollywood. Un diaologo tra la jazzista e Dave Brandstetter verte sul tema della fama e della fatica di fare jazz per un pubblico ristretto.
– Il jazz sta tornando di moda. Vi accoglierebbero ovunque a braccia aperte.
La cantante alzò le mani in segno di protesta. – Avete girato per gli aeroporti americani di questi tempi? In attesa di aereoplani che non decollano mai? Avete fatto un viaggio confortevole in aereo di recente? Oh caro, risparmiate queste vecchie ossa. Inutile, Lindy Willard non si rimette in viaggio.
– Incidete dischi, allora.
A che scopo? Non li comprano.
– Io li comprerò sempre.
Il romanticismo della vita faticosa del jazz, il romanticismo di un vecchio detective assicurativo che si è appena ritirato in pensione e che non rinuncia alla sua musica preferita…
